パチンコ狂いとしては一瞬ドキっとしたが、高校野球の話である。
高野連、球数制限導入予定の新潟に再考申し入れ方針（日刊スポーツ）
今春より新潟県内の公式戦では、一試合に同一投手が放れる投球数を100までに制限する、という方針が示されていて、全国組織である高野連が異を唱えている、という記事内容だ。
こんな ふ゛かつに まし゛に なっちゃって と゛うするの
高校野球は、熱闘甲子園だのなんだの、日曜、透明、氷、白タオル、タカといった心躍る雰囲気を彷彿とさせる謳い文句で盛り上げられているが、所詮は部活動である。あくまでも青少年たちの健全な成長の手助けでしかない。部活動へ狂信的に打ち込んだ結果、未発達な骨格を酷使することで人体に再生不能な損傷を残し、身体の正常な成長を妨げてしまったのならば、課外活動の文科省的な存在意義はまったく機能できなかったと断ずる他ない。
高校当時の投球量と、プロにおける選手生命について、充分な因果関係を証明することができていない、等という意見もあるが、古来、過ぎたるは及ばざるが如し。やりすぎはいけないのである。猿だって自慰のし過ぎで死んでしまうのだ。男は猿並である。
100は微妙だよね。多いし少ないし。
１．目に見えぬ持久力から、目に見える球数へ
新潟の100球制限は、100という数字には賛否両論あるべきだと思うが、実施自体は非常に歓迎すべきことである。まずもって投手の将来を守れる可能性があるということは勿論だが、さらに2つの付加価値がある。
投げられる数が決まっていることにより、頭脳戦の色合いが濃くなる。配球の組み立てもより慎重になるし、打つ方もファールに大きな価値を見出すようになる。
控え投手の肩が出来ていないのに、相手打者にファールで粘られる恐怖は、今までの高校野球にはないドキドキ感をもたらしてくれる。スコアラーは呟く。「あと6球・・・」。ベンチから捕手にその旨が伝えられる。投手はヘロヘロになりながらも、サインに首を振り、ブロックサインに答え、時には無駄なタイムを入れ、二番手の肩が仕上がるのを待ったりするのである。現実的には、高校野球の場合だと二番手は外野等を守っていたりするので、慌てて肩を作るような事態は生じにくいだろうが、試合を盛り上げる要素としては機能するのではないか。
対戦する打者のバット捌きも大きく発展する。例えば、パワーはないけどカットだけは上手い、という小器用な小兵が日の目を見るようになったりする。スリーバントと見做されないようなファール打ちについて、日々研究と鍛錬を積む選手も出てくるだろう。試合では 同じくスコアラーが監督に助言する。「どう転んでも、あのエースはあと6球の命です」。 打者にサインが出る。前ではなく横に打て、という内容に違いない。
灼熱の太陽に照らされ、銃身が溶けかけたリボルバーを携えるガンマンと、どんな軌道の銃弾であろうと確実にはじき飛ばせる剣技を誇るサムライが、じっと睨み合う、新しい名勝負が誕生するのである。
２．こまめな継投策が現実的に
もう1つ、出場機会の増大が挙げられる。どう転んでも100球をもってマウンドを譲らねばならないのだから、常勝軍団育成のためには控え投手の充実が必須となり、才能乏しくベンチ入りを逃しそうな面々に、大きなチャンスが訪れる。もちろんこれには、ベンチ入り枠の拡充も必要だろうが、100球という、1試合を締めるには足りないことも日常茶飯事である球数であれば、当然に人員は増やさねばならないわけで、拡充されてしかるべきである。
プロでは難しい、高校野球ならではの面白さ
プロ野球でも、申告敬遠の導入やブロックの禁止など、様々な部分で現代的な改革が進んでいる。しかしこれは、試合時間の短縮や安全面を優先に考えられた施策で、正直、試合そのものの緊張感を高めたり、ゲーム性を豊かにしたりといった、前向きなものでは全くない。
しかし新潟県が投じた一石は、生徒自身の体を気遣ったばかりではなく、試合そのものの駆け引きや奥深さを増進させるものであり、選手ならびに観客側にも新しい楽しみ方を提供してくれるという、非常に素晴らしい効果が期待できるのだ。実施が待たれる。
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